忙忙碌碌到周末。

中午吃完饭，打顾主任电话无人接听，最后自动转接到沈老师号码。

听筒里传来洗碗声，顾清怡挑眉问：“今天周六，爸爸不在家？”

不会老瘾又犯，跟隔壁王大爷偷溜去清水河钓鱼了吧。

“这次倒真冤枉他。”沈老师打开消毒柜，将餐筷放进去，慢悠悠说：“你爸最近可是大忙人，想清闲都躲不掉。”

追问下，才知顾主任近期被委派去监督烂尾工程，遇到些历史遗留问题，正紧锣密鼓咨询公职律师，同时与开发商协调沟通，看能否最大程度保障业主初始权益。

“妈妈，你说的烂尾工程，是湿地公园对面的那个楼盘？”

“对。”

沈老师轻叹：“搁置整整五年，业主们原本已经不抱希望，没曾想还有峰回路转的一天。”

“据说这件事惊动了市里某位大领导，亲自下发指令，让县政府立军令状，今年年底必须全面完工，将房子交到老百姓手里。”

大领导......

自然而然，让她想到周允。

几番接触下，顾清怡能明显感受到，比起耀眼的政绩，周书记更注重民生。

金口玉言。

他真的有将老百姓的事放在心上。

挂断电话，点开微信。

给徐秘书留言，关于下周五去市政办公室汇报系统改革进展，提前预约，问周书记当天有没有空。

大约十分钟左右，收到对方回复。

徐焕堂略显诧异：周五汇报的事，我并不知情。

一字一字念完，顾清怡发懵。

打字试探：孟处长说的，难道，不是周书记的意思？

......

隔着屏幕，都能感受到小姑娘的惶恐。

徐焕堂轻笑，暂且安抚道：容我先去弄清事情始末，晚点答复你。

哦。

熄掉手机，盯着屋顶发呆。

她怀疑，会不会是科长耳背，听错了。

之前就觉得挺迷惑。

每周五定期去市政做汇报，而且是当面，如此架势，得多大的‘机密要务’。

好尴尬。

顾清怡生无可恋闭眼，犹豫着，要不要恳请徐秘书，别去打扰大领导，小插曲就此作罢，全当她没问过。

念头刚落，信息提示音响起。

连忙划开屏幕。

徐焕堂：周五下午三点以后，周书记有空。

？？

愣住两秒。

顾清怡赶紧找补道：如果周书记忙，我可以改天，随时都行。

不用，刚刚请示过他本人。

好吧。

这下，小顾同志无话可说。

于是，在这个平平无奇的周末，深夜十点，孟集难得接到徐秘书的私人来电。

开场便直奔主题。

“你小子越俎代庖，是嫌官帽戴得太稳？”

具体指什么，当事者心如明镜。

孟集却揣着明白装糊涂，听完只淡笑了下，没说话。

停顿须臾。

徐焕堂又说：“作为同僚兼校友，我不得不提醒你一句。过度揣摩领导心思，猜对了，算作运气好，若猜错了，就是搬起石头砸自己的脚，有什么后果，活该受着。”

自然。

“徐秘书的忠告，我会谨记。”

孟集视线转向窗外夜景，随性的语气中，似又带着丝无奈：“系统改革不单单是平台变更，数据库里成千上万条项目信息，谁能预判，会不会突然哪天再次爆雷。”

暗示的足够明显。

让顾清怡定期给周书记做当面汇报，看似无中生事，实则是在未雨绸缪。

小姑娘经验尚浅，把她放在大领导眼皮底下，背靠大树，才好让整个经济规划处跟着一起乘凉。

殊不知。

风雨雷电中，大树撑起的不仅是保护伞，更是利剑高悬。

否则，系统改革的差事，无论如何都不会落到一名小科员身上。

大领导此番行事，颠覆常理，其中用意，无人能参透，包括作为心腹的孟集。

但新官上任，他不想令周书记失望。

走这一步棋，最保险。

转眼到七月初，天气愈发炎热。

截止项目公示最后一天，顾清怡对报名的投标公司进行统计，一共有十二家。

由于时间紧迫，加之近几周，顾清怡都是自带午餐，所以正好趁吃饭之余，将汇报内容做精细化梳理与完善。

准备就绪后，下午两点半左右，跟科长报备一声，便拿着资料火速赶往市政大楼。

徐焕堂刚从会议室出来，就看到楼梯口出现一道风尘仆仆的身影。

小姑娘气喘吁吁跟他打招呼，目光下意识投向办公室。似在确认，自己有没有迟到。

“预约的是三点以后，其实下次不必这么急。”徐焕堂笑道。

还有......下次？

顾清怡一听瞬间沮丧。

暗想大领导公务繁忙，不应该每周五都能抽得出时间才对。

思及此，她清眸微转，然后斟酌用词：“徐秘书，我有个不情之请。”

对方挑眉。

示意她但说无妨。

小顾同志朝人靠拢，不自觉压低声线，“能不能帮我给周书记提意见，把汇报频率减至每月两次。”

俨然，经县城考察一行，顾清怡开始厚着脸皮跟徐秘书攀交情。

有交情么。

徐焕堂认为，是有的。

他稍作沉思，好心替小姑娘指了条明路。

“办公室西面储物墙，倒数第二排抽屉里有新茶，周书记近日喜黄山毛峰。”

额。

几个意思。

干巴巴对上徐秘书含笑的眼神，她好像懂了。

又好像，只懂一半。

体制内待得太久，潜意识便习惯打哑语，徐焕堂亦不例外。

毕竟有些事，没办法明讲。

于是两分钟后，顾清怡又一次，独自留守偌大的办公室。

循着记忆找到第二排抽屉。

打开手机，问AI，搜索泡茶步骤。

洗净玻璃杯，取适量干茶，注入八十五摄氏度左右的开水，这是下投法。

黄山毛峰密度小，且外形舒展，易漂浮，所以下投法最适合它。

很快，茶香四溢。

顾清怡微微俯身轻嗅，小脸露出满足笑意。

恰在此时，门外传来脚步声。

她连忙收敛表情，回头瞬间，发现朝这边走来的不止周允一人，他身后还跟着数名干部。

完了。

面对突发状况，顾清怡愣在原地。

一个发改委的小科员，大白天出现在市政办公室，且还自作主张，泡了周书记最喜欢的黄山毛峰。

总不能当着干部们的面，说幸得徐秘书指点，顿悟如何就地取材，以最低成本讨好大领导？

脑子疯狂运转，赶紧想辙。

正待灵光一现时，逼近门口的谈话声却戛然而止。

她不知。

走道里，原本专注听干部做产能分析的周书记，毫无预兆停住脚步。

略微抬目，视线落向办公室。

空气中隐约浮动的清澈茶香，昭示着接下来的短会，必然要临时改为个人汇报会。

今日周五。

徐焕堂不提，倒差点忘了。

静默两秒。

周允稍侧头，面色如常交代秦处长，“按内部流程先走，稍晚，让住建张局长给我回电。”

于是，浩浩荡荡的干部队伍，就此止步。

第一次，无缘无故，被大领导拒之门外。

徐秘书默默转过头去。

他什么都不知道。

怪就怪，泡茶的人手艺太好。


早餐是蒸饺、全麦面包和牛奶，旁边放着两盒葡萄糖补充液。

顾清怡一边穿衣服一边嘀咕：“自己这身板也太弱不禁风，看来回去得加强锻炼。”

值得欣慰的是。

虽然病倒，但瘦了两斤。

现在最多九十八，反驳无效。

做好心理建设，她迅速吃完饭，卡着十五分钟倒计时，没给某位领导进门检查的机会，自己下了楼。

李主任见小姑娘神清气爽，不由笑道：“年轻就是好，换做我，恐怕至少两天都下不来床。”

想到早上自己一丝不挂地醒来。

憨憨扯了扯唇角，顾清怡跟对方道谢，辛苦昨晚照顾。

“我只是帮了点小忙，顾老师不用客气。”李主任回答的挺耿直，半点不邀功。

小姑娘听完又乐呵呵笑了笑，心里在流泪。

罢了。

尴尬已成事实，多想无益。

毕竟，人家出于善意。

剥得越干净，散热效果越好，对吧。

顾清怡安慰着自己。

十五分钟后。

周允回到房间，发现空无一人。

被子整整齐齐叠在床上，餐盒也妥帖地收走，甚至临走前，还替他简单整理了一下办公桌面。

傻姑娘。

他迈腿走向窗户，视线稳稳掠过下方安置点。

没看到人影。

低血糖不好好休养，四处乱跑，真是精力旺盛。

拿出手机，拨通电话。

片刻，听筒里响起女孩温软嗓音，“周书记？”

“嗯。”

男人轻声应答，问她：“中午想吃什么。”

医生叮嘱，近几日要特别注意饮食，尤其搭配高蛋白或复合碳水食物，可以维持血糖稳定。

感受到大领导的紧张和关心。

顾清怡无意识弯唇浅笑。

闲得无聊，她垂目抠电杆上的广告纸，善解人意道：“随便吧，我不挑食。”

“不能随便。”

嗯？

女孩动作顿了顿。

目光巡视一圈，最终定格不远处电杆前的身影，周允低声建议：“面壁思过，不如手写检讨更有诚意。”

什么。

一听这话，顾清怡腰板缓缓挺直。

似有所感，转头朝宾馆三楼方向望去。

清晨曦光中，接近5.1的视力，能够大致看清男人高挺的身形轮廓。

她静静注视，眼神明亮而干净。

逐渐地，心里生出愁绪。

面壁思过...

手写检讨...

是在暗示，需要她的道歉么。

电话里迟迟不作声，周允抬腕看了眼时间，叮嘱：“别跑太远，想好吃什么，发到我微信。”

喔。

顾清怡点点头。

知道还有一大堆公务，等着他去处理。

身为百姓官，怎么能只沉浸儿女私情。

刚刚某一瞬间，顾清怡甚至在想，趁自己年轻，不然就试试？

试试，又不会死。

可是。

跟周允这样的男人在一起，势必要做好伤筋动骨的准备。

倘若没有足够的力量托住自己。

不死，也要脱一层皮。

午饭后，徐秘书找上门，说医生新开的外敷药，让她帮忙送到大领导房间。

看小姑娘面露迟疑。

徐焕堂适时开口：“我要拟一份加急文件，所以暂时抽不开身。”

听到‘加急’两字。

顾清怡懂事地应承下来。

早上那一巴掌，于情于理都该道歉。

虽然男人嘴上不说，心里肯定很委屈。毕竟平白无故挨打，等同于祸从天降。

她认知清晰。

错了就是错了。

拿着药上楼，来到房门外，敲三下。

“请进。”

里面传来低沉嗓音。

顾清怡下意识凝神屏息，握住门把手，推门进去。

起初，周允以为是徐焕堂。

但很快，从身后脚步声中，察觉到差异。

他微微侧头，视线里映入小姑娘恢复红润的小脸，立在两步开外，礼礼貌貌将药膏递到面前。

空气安静。

周允没伸手去接。

画面僵住十秒钟。

看他久无反应，顾清怡终于忍不住出声：“您是不是正忙？要不我晚点再来。”

来做什么。

自然是道歉。

说罢，小姑娘放下药膏，转身就要走人。

刚迈出一步，大领导声音冷不丁响起，“伤在后肩。”

身形顿住。

顾清怡清眸微转，揣摩话中含义。

难不成，要她给他上药？

门儿都没有。

鼓了鼓腮，正打算离开，被男人沉声勒令：“过来。”

“......”

小姑娘脚步钉在原地。

轻抬唇角，他不紧不慢提醒：“小小年纪，有没有同情心。”

同情心...

想到男人是为自己受伤，帮忙上药，也合乎情理。

顾清怡慢吞吞回头。

寻思两秒，为谨慎起见，又连忙折返到玄关处，细致地将门锁好。

一系列操作，把周允搞得有些负罪感。

仿佛，要强迫她做点什么。

小姑娘自顾自走到身旁，揭开药盒表面的医用薄膜，用消毒棉签轻轻蘸取，然后...

等待下一步。

该脱衣服。

印象中，伤在右肩。

右边...

略作犹豫，顾清怡手伸到一半，停在中途。

黑眸闪过狡黠。

偏头小声问：“我帮您脱？”

女孩说话时，香软清甜的气息浅浅洒在颈侧。周允眸色渐深，政策实施方案上的文字，似乎已落不进眼底。

小丫头片子。

胆子越来越大。

一阵无声沉默中，周允面色平静抬手到领口处。

随衬衫纽扣一颗颗剥解，线条流畅的背肌轮廓在衣料下方若隐若现，鼓胀起伏。

美色在前，顾清怡脸红。

但下刻，男人虬结紧实的右肩暴露在空气中。看到上面呈现淤红血色的疤痕，呼吸蓦然凝固。

伤口远比想象的还深。

徐秘书那晚报喜不报忧，都是在诓骗她？

心里像沉了块石头。

顾清怡眼底酸涩，正要开口，却被男人不着痕迹打断。

他喉结咽动，低腔碾过暗哑：“给一个名分，回家慢慢看。”

名分...

原本沉重的氛围，一下子染上暧昧。

她想诉衷肠。

这男人偏要谈风月。

回谁的家，给谁看。

小姑娘不稀罕。

拿起棉签面无表情按下去，浅棕色药水迅速晕染伤口周围。

周允下颚紧绷，疼地眉心蹙起。

“活该。”

背后响起细若蚊蚋的蛐蛐编排。

喉咙发出低笑。

掩下眸底宠溺，他气息平稳地阖上眼，安心享受。

随时间流逝，棉签着力点愈来愈轻。

小姑娘终究还是不忍心。

看着男人两侧太阳穴冒出细汗，她小心翼翼地更换方式和角度，尽量替他减轻痛感。

不知过去多久。

药上的差不多了，需要晾一晾。

也在这时，顾清怡主动提起晨间的插曲。

她言语间充满羞愧和歉意。

“早上是我太冲动，没有弄清事情始末就妄下结论，不该以小人之心度君子之腹，误会你。”

面子和对不起。

她选择后者。

-


转眼到九月初。

周五下班，科室内部组织团建。

顾清怡和夏薇作为新人，因是第一次参加，所以科长提前撂话，今天就算有天大的事，都不许请假缺席。

吃饭地点在西城区一家中餐厅，此处消费等级分明，可高可低，选择性相对较多，且包厢宽敞，足以容纳八人以上活动。

饭到中途，为增加同事之间的革命友谊，科长带头提议，让大家分别列举左右两边同事的一到两个优点，不能重复。

话音落地，夏薇忍不住小声吐槽：“什么年代，还玩这出，坐科长旁边的人，实惨。”

顾清怡笑了笑，没说话。

活跃气氛而已，真真假假有什么关系。

在座各位都是老江湖，能在体制内混下去，手里总得攥几把刷子。

只是这个环节，确实有点无聊。

无聊且尴尬。

诚如她左边的女同事，据说是市里某位领导的关系户，上周临时调到项目科，尚未来得及了解，而且刚刚在洗手间碰到，还互相喊错名字。

现在要说出对方两个优点。

想着就觉滑稽。

与此同时，走廊斜对面包厢里，正坐着几位领导谈事。

主位是周允，旁侧依次落座发改委主任，以及住建局张局长。

相比年轻人聚餐时的热闹氛围，一众老干部喝茶聊公务，倒显得严肃沉乏许多。

恰逢徐焕堂从市政送文件过来，刚迈出电梯，就在中庭结账台前碰到小顾同志。

打开手机看一眼时间，才七点。

他缓步上前，笑问：“小顾约了朋友？”

熟悉嗓音传入耳里，顾清怡下意识转身，发现徐秘书不知何时站在身后。

项目科今晚团建，对方并不知情。

她指一指包厢方向：“跟同事们吃饭，徐秘书还没下班？”

小姑娘眼力十足，看到那份白皮文件，便能猜出一二。

“趁周末休假前，把待办的工作做完才安心。”讲到这里，徐焕堂额外点拨她一句：“又到周五，别忘了正事。”

正事，自然指的是例行汇报。

想到上周放大领导鸽子，顾清怡自感惭愧。尤其是，害得徐秘书平白无故替某位前任挨了一顿骂。

她郑重保证：“不敢忘，一定准时准点上线。”

徐焕堂听完笑而不语。

有预感，今晚的邮件，或许派不上用场。

两分钟后。

走廊倒数第二间，徐焕堂敲门进去，恰好听到发改委主任说：“对面实在太吵，我去找服务员问问，到底什么情况。”

包厢隔音效果一般，加之年轻人聚会居多，玩得又嗨。

闻言，张局长放下茶杯，暗自观察主位男人的脸色，见无明显变化，才汗颜道：“环境欠佳，是我的疏忽。”

都知周书记不喜铺张，为投其所好，特意选了这样一个雅致且简朴的地方，谁曾想结果仍不尽人意。

看出张局长的局促，徐焕堂顺手合上门，适时打圆场：“经济规划处的项目科正在团建，我去打声招呼，让他们小点声。”

经济规划处？

原来是自家一帮崽子。

吃瓜吃到自己头上，主任讪讪开口：“稍等，我过去看看。”

正打算起身，却被主位男人抬手制止。

周允面容沉静翻看白皮文件，语速平稳：“基层难得团建一次，别去扫兴。”

额。

那就，只能换房间？

徐焕堂心领神会，连忙下去安排。

一行人移步楼上。

路过斜对面包厢时，深色实木门半敞，里面欢声笑语正浓，真心话大冒险游戏，将气氛推至高潮。

好巧不巧，小顾同志在集体起哄声中，脸蛋红扑扑地把手伸进盲盒，选取真心话题目。

周允本能驻足。

紧随其后的主任和张局长，见状也跟着停下脚步，将视线落向那群年轻基层。

运气差到离谱，顾清怡居然抽中快问快答。

她必须不假思索，连续回答三个问题，期间不能停顿太久，否则要以酒代罚。

认命。

做好心理准备，示意对方可以开始。

负责提问的女同事，看到卡片上第一题，顿时露出暧昧表情。

清了清嗓子，问：“小顾第一次约会是在什么时候。”

“......”

没时间思考。

顾清怡麻木道：“半年前。”

她跟富二代男友分手的事，科室大多数人都已知晓，原本还怕勾起小顾同志的伤心回忆，此时见她大方应答，便放下心来。

第二题。

女同事继续道：“说出近期跟你有过肢体接触的异性，家人除外，正式场合的握手除外。”

？？

什么烂问题。

平白无故，怎么会跟异性产生肢体接触。当事者摇头，说没有。

众人不信，她只能喝酒。

小姑娘郁闷的模样着实无辜，周允深沉眸底隐含薄笑，微不可察抬了下唇角。

那晚的事，她对细节一无所知。

关于这点，刘姨的嘴倒挺严。

最后一题，涉及单身女性的择偶标准。

具体是：“请问小顾，能接受未来另一半，比自己大多少。”

年龄......

顾清怡给出范围：“三岁左右，最好不超过五岁。”

三岁为一个代沟，如果相差太大，会有点奇怪，不像找老公，像找老伴。

门外。

听到答案的下秒，徐焕堂莫名眼皮一跳。下意识屏住呼吸，拿余光偷瞥大领导的反应。

暗自心惊，差了整整一轮。

岂不是注定没戏。

表面来看，周允神色无明显异常，却在迈腿朝电梯走时，周身散发的气场骤然降低好几度。

发改委主任和张局长傻人有傻福，虽嗅到些什么，但不谙其中利害，只需亦步亦趋跟上即可。

徐秘书就比较辛苦。

安静的空间里，不经意扫过男人冷峻紧绷的下颌，便知他心情不妙。

汗流浃背的打工人。

这到底，是什么人间地狱。

一顿饭持续两小时，见大家兴致正高，还无散场的打算，顾清怡私下找到科长，跟对方讲明缘由，要提前离席。

每周五，定期向周书记做汇报。

甩手掌柜当的太久，许东平差点把这事给忘了。

“好好好，回去的车费算我头上，路上注意安全，记得把车牌号发群里。”

许科长体恤下属三件套。

但凡每次都当真，他一个月工资，全得用来倒贴车费。

顾清怡回到座位拿起手机和包，朝众人礼貌知会一声，便离开包厢。

等电梯空档，侧后方走来有一群人。

起初并未留意，直到隐约察觉有脚步靠近，她微微转头，看清对方面孔，呼吸顿然变冷。

“清怡。”

平日意气风发的程二公子，近期肉眼可见地憔悴。

因为分手？

不。

听说是被家里逼着联姻。

但这和顾清怡没半毛钱关系。

她淡漠移开目光，转回头去，未作理睬。

程文初眼神失落，却忍不住想要抓住最后一丝希望，苦笑道：“清怡，直到现在，你仍旧认为那晚的事，是我故意而为？”

公共场合跟前任叙旧，顾清怡没这个癖好。

况且，不远处还有一帮公子哥看热闹。

随楼层数字往下，两人间的气氛愈发僵硬。

见人始终无动于衷，程文初情急下，上前一把攥住女孩手腕，强制往怀里揽。

“你有病吧！”

顾清怡皱眉怒斥，用力挣脱，连退好几步。

恰在此时，电梯抵达。

冷气十足的轿厢里，发改委主任以及住建张局长都在，中央位置静立的高拔身影，正是周允。

小姑娘与前任纠缠画面映入眼帘。

男人气息蓦沉，锋锐目光无声锁住程家二公子，停顿两秒，转而冷静移至女孩身上。

迟钝半拍，顾清怡后知后觉回神。

平复情绪，朝几位领导颔首打招呼，木头般杵在原地，并无挪步的意思。

时间流逝。

很快，电梯徐徐闭合。

下秒，叮地一声，梯门又在眼前缓缓打开。

顾清怡下意识抬眸看去，隔着不远不近距离，与男人深邃视线直直对上。

沉默在空气中蔓延。

周允立于金属墙右侧，手指放在楼层按钮处，眸色冷冽极具压迫感，上位者维护下属的意图明显。

眼神警告电梯外那位程二公子，前任就要有前任的觉悟，如果再敢骚扰，他不介意抽空把恒远董事长请去誉峰喝茶。

那刻，仿佛有什么东西跌落湖底，在小姑娘心间溅起浅浅涟漪。

大领导，这是在帮她？

怔愣间，听男人低沉开口：“顾清怡，进来。”


临走前，周行端将买来的饮料薯片分发到每位同学。

甚至把手腕上开过光的沉香珠送给班里排名第一的女生，说戴上它就能逢考必过，成功上岸。

然后又给了手机号，说如果将来有机会考去首都，就带她免费游京城。

顾清怡听完笑了笑。

不管怎样，这趟下乡虽只历时一天半，但挺有意义。

至少让大少爷知道，在繁华都市另一端，还有数不清的同龄人，有着跟他截然不同的生活和学习环境。

珍惜来之不易的资源，居安思危，努力上进，才是周允让他写五千字心得的目的。

返程途中，周行端闲来无事，跟她聊起二叔。

起初尚能一本正经。

可越往后，画风就逐渐偏离。

直到对方冷不丁冒出句：“顾老师，你有没觉得，二叔对你蛮特别。”

一副老练语气。

搞得好像比她还有经验。

顾清怡没搭腔，闷声装死。

“其实上次放暑假我就看出端倪，尤其二叔亲自给你盛汤，当时我跟刘姨都惊呆了。”

停顿几秒，大少爷继续：“你不要在意二叔的过去，他跟梁阿姨已经离婚三年，期间也几乎没有联系。在感情方面，他是极其专一的人，这点你可以放心。”

现在的青少年，心理早熟已成普遍现象。

但跟成精似的，就很离谱。

“小屁孩，你该不会偷偷早恋？”顾清怡趁机转移话题。

不然，十四岁怎会懂这么多。

被戳中七寸。

确切而言，只猜对一半。

没什么大不了，谁还没个青春躁动期。

思及此，周行端忍不住嘀咕：“我又不是瞎子，二叔若对你没意思，干嘛要行误会之举，那可是渣男所为。”

顾清怡正喝水，差点一口呛住。

没错。

是亲侄子。

放下水瓶，她认真掰正：“大人的世界远比你想象中复杂，不像小孩子挑冰淇淋，指定喜欢谁就买谁。”

“你的意思是，钱并非万能？”

额。

顾清怡有些糊涂。

紧接着，大少爷开始大放厥词。

“没事，钱无法解决的事，我二叔照样能——”

心跳漏拍。

身体反应快于脑子，顾清怡拿起一块饼干堵住身侧人的嘴。

被强行闭麦。

周行端转动眼珠：......

前排司机扫过车内镜，观察后座情形。

周家长孙含金匙出生，这辈子注定要走家族替他安排好的路。但心性过于简单，不见得适合。

意识到自己讲错话，周行端低头道歉：“我刚刚一时情急口无遮拦，顾老师别放在心上。”

后者轻笑。

“你倒不拿我当外人。”

顾清怡语含无奈。

车子进入西城区，正好六点左右。

行驶方向是誉峰会馆，经过某地铁站时，本想让司机靠边停车，周行端却适时开口。

“过两天我就要回京，下次见面不知会是什么时候。顾老师陪我下乡助教，没收取任何报酬，如果不好好感谢，我心里很过意不去。

所以来邛海之前，特意精心准备了一份新年礼物，权当拿回去留作纪念。顾老师，你应该不会觉得我小气吧。”

竟然有礼物。

倒令顾清怡始料未及。

未等她有所回应，周行端又补充一句：“二叔公务繁忙，今晚不在家，又是我孤零零一个人，实在太凄凉。”

搁这卖惨。

偌大的誉峰，刘姨不是人？

晃神工夫，窗外景物逐渐趋于熟悉，嘉佰道住宅区远远映入眼帘。

思绪落地，周行端暗示道：“天色已晚，刘姨知道你爱吃什么，估计这会儿饭菜都已经上桌。”

一路上前言不搭后语。

目的很明确，想留她在誉峰吃饭。

车子驶入大门，稳稳驻停于前院。顾清怡等在原地，让大少爷上楼拿礼物。

后者磨磨蹭蹭，在车里一阵摸索，找出事先收集的物理竞赛题库。

兴致勃勃递到她面前，“超级难，你可以试试。”

顾清怡挑眉。

不动声色接过。

见对方面色平静，始终无动于衷的样子，周行端轻咳一声：“我刚刚的提议，你不考虑考虑？”

“考虑什么。”

身后响起一道低沉男嗓。

她下意识愣住。

周行端却眼神一亮，惊喜道：“二叔，原来你在家啊。”

早知如此。

也不至于使出浑身解数，把自己尴尬的脚趾抠地。

感受到脚步靠近，顾清怡自然而然转身，朝男人微微颔首。

周允手里拿着车钥匙，长腿迈向停在金桂树下的黑色SUV，温声示意，“我送你。”

冬季落日西沉。

傍晚余晖洒在院中，微风轻拂枝叶，透过缝隙投射而下的斑驳光影，裹挟着那道颀长身影静静落入顾清怡眼底。

她极少相信第六感。

但今晚，明显例外。

甚至有过几秒钟犹豫，碍于尚未做好心理准备，是否应当及时阻止一切可能性。

可做人不能太自私。

至少，别让她瞧不起自己。

SUV启动时，傻傻站在台阶上的周行端蓦然回神，连忙向二叔招手喊道：“等一等，我上楼拿点东西。”

车窗降落，周允单手搭着方向盘，静待女孩接话。

“应该是新年礼物。”她说。

缄默两秒。

男人低问：“周行端此次下乡，表现得如何。”

话题来得猝不及防。

不知此时的周大少爷，耳朵有没有发烫。

领导家的孩子，顾清怡不好多作评判，只模棱两可发表自己看法，“收获肯定是有的，严格意义来讲，有些东西无法一蹴而就。他这个年龄，很多事都未曾经历过，等以后长大，慢慢就懂了。”

周允听完淡淡一笑。

身侧人目光落过来，带着疑惑。

视线掠过腕表，他语气平静阐述事实，“看来五千字心得，要求太低。”

“......”

您别害我。

顾清怡转过头去，直言道：“比起含蓄渐进，周行端的性格，更适合直给。”

话落，车内陷入安静。

几秒钟。

“你呢。”

什么？

周允意有所指，沉腔压低：“你喜欢含蓄渐进，还是直截了当。”

小姑娘被狠狠问住。

随心跳一点点加重。

她迟愣愣看着男人，然后又将视线飘向车外。

所幸，大少爷出现及时。

周行端气喘吁吁拉开车门，把足有半人高的礼品盒塞进后座，拍一拍副驾驶座椅，朝她做了个‘OK’手势。

礼物体型略为夸张。

顾清怡忍不住问：“是什么？”

后者神神秘秘摇头。

暂时保密。

他千叮万嘱：“回到家才能拆，关灯效果更好。”

“......”

周允目光扫过后座，只一眼，便了无痕迹收回。

臭小子，挺会讨女孩子欢心。

遗传了谁。

二十分钟后，SUV在一家餐厅楼下熄火。

顾清怡早有预料，男人会先带她来填饱肚子。

相比上次以她名义请客的那顿晚餐，前秒自踏入包厢起，她便隐隐感觉到，今晚这顿饭有些不同寻常。

乘坐电梯上楼，一路经过中庭，没发现任何客人的影子。

扎根黄金地段而屹立不倒，想必店家有几分财力。

毫无疑问，今晚空无一人，并非生意惨淡所致。

不宜多想。

有些细枝末节，心照不宣即可。

室内开着暖气，顾清怡脱下外套时，眼前伸来一只骨节分明的手，大领导极有绅士风度，“把衣服给我。”

迟疑两秒，她照做。

周允接过女士大衣，面色平静挂到身后置物架上。

越过灯光望去，柔和裸粉静挨在黑色旁边，一深一浅无丝毫违和，显得格外赏心悦目。

顾清怡移开视线，垂目落向菜单。

是湘菜，整体偏重口。

精挑细选，点了两道色泽略浅的煨火清蒸，剩余部分，有些烧脑。

大领导明明不爱吃辣，为什么偏要带她来这里。

沉思间，对面传来茶水声。

服务员斟茶之际，极有分寸地推荐店里新品特色菜。顾清怡听完没什么反应，倒是一直静默不语的周允低淡开口，直接采纳了对方建议。

小姑娘略显诧异。

轻声提醒：“刚刚推荐的几道菜，都很辣。”

“无妨。”

周允合起菜品册放到一旁，隔着圆形餐桌对上女孩充满疑惑的双眸，低嗓温缓：“出门在外，无需迁就别人。”

不需要么。

“可您不是别人，是周书记。”

一本正经的口吻，搭配温温软软的嗓音，严肃中带着点小小的不服软。

周允轻笑。

他看向女孩的眼神，悄无声息变得深邃：“一个人占据心中的份量，才是决定迁就与否的关键。这一切，与身份无关。”

照顾她的喜好，是偏爱。

而她刻意避开所有重口，只因他是周书记。

两者差别巨大。

那刻，被男人沉灼的视线烫到心口发颤。顾清怡强迫自己不要闪躲，什么都别想，认认真真看看他。

一眼就好。

但在下秒，理智如冰锋般袭来。

思绪收敛，她不着痕迹转移话题，“周行端说您今晚不在家，他一个人吃饭感到孤单，应该把他一起叫上。”

大人的饭局，小辈不宜跟着凑热闹。

周允语气不紧不慢，“来日方长，以后聚餐的机会很多。”

倘若真有来日方长。

顾清怡恐怕会彻底淹死在海里。

面前男人，与那片深不见底的汪洋大海无异。神秘危险，却充斥着难以抵抗的诱惑。

试问。

届时越陷越深，她又该如何自救。

吃完饭，周允送小姑娘回去。

一路无话。

车内安静到，唯剩耳边几不可闻的风阻声。

公寓楼下，SUV静停熄火，顾清怡解安全带时，身侧传来男人从容平稳的低嗓，“耽误几分钟，聊一聊私事。”

动作微顿。

顾清怡忽觉呼吸困难。

老毛病又犯，临时当起缩头乌龟，嗓音发紧：“要不改天，今天有点累。”

一边说着，一边悄悄摸索至把手处。

下刻，‘咔嚓’一声，车门上锁。

“......”

拖得太久。

显然，周允不允许女孩再开口闭口用敬语，见到他总是客客气气，生怕越雷池半步。

急于打破现状。

所以，他问：“在顾虑什么。”

不待身侧人开口。

周允主动送出选项：“是否与年龄有关？”

上次科室团建，他在包厢外听得明明白白，小姑娘的择偶标准是，不超过五岁。

而他，远不符合要求。

顾清怡内心五味杂陈。

确实也有年龄因素，但占比不大。

环顾整个政圈，能在三十五岁走到如今地位，能有几人。

说得实际一点。

攀上周允，她可以比别人少奋斗十年，搞不好顾家上上下下都要跟着鸡犬升天。

但她现在对他的感觉很复杂。

撇开心动，更多的是倾慕和仰望。

顾清怡深知，两个人在一起，如果长时间无法达到视野平衡，仰头的那方，将永远处于弱势。

新鲜感有保质期，待时间冲淡多巴胺带来的欢愉，彼此之间，靠什么支撑着继续走下去。

静默须臾。

她凝神，认真发表自己的看法：“乍见之欢不如久处不厌，各种事实证明，适合比喜欢重要。”

“你觉得，我适合什么样的人。”

并未给她多余时间思考。

周允放下所谓君子做派，不断将话题深入，步步逼拢。

小姑娘摇头。

“说不清楚。”

周允淡笑：“既然说不清楚，不如亲自试试。”

试什么？

“用时间证明，我对你是乍见之欢，还是久处不厌。”

顾清怡哑住。

怂怂地垂下眸子，不吱声。

这世间做任何事，都有试用成本，甚至可能还会付出惨痛代价。

她不想因一时冲动，而陷入一段无疾而终的感情。

他那样的身份，两人之间的阶级差距。她不确定，同样的婚前协议，倘若再来第二次，她还能不能洒脱地走出来。

所以——

“抱歉。”

她声线柔软，但心性坚定，“我不想犹犹豫豫，耽误您时间。”

话落，车内陷入安静。

短短几分钟。

漫长沉默，无后文。

既已坦诚布公，男人却依旧纹丝不动，没有打开车门的意思。

终于。

脑中一阵兵荒马乱后。

顾清怡闷闷控诉：“您不能因为身份，就以权压人。”

心里憋得难受，又手无缚鸡之力。

就像关在笼子里的鸟儿，只能通过撞击笼子以宣泄不满。

一场表白，令她如临大敌。

眸底溢出一抹无奈。

周允喉骨咽动，低腔碾过暗哑，“我若要以权压人，早就用一百种方式逼迫你点头。”

但他认为，感情这种事，起码应该建立在双方平等基础上。

不到失去理智，他不会把官场那套，用在自己喜欢的人身上。

既如此，车门解锁。

他绅士地放她离开。

那刻，顾清怡绷在心里的某根弦，随车门解锁声一起断裂，交织缠绕着坠入茫茫黑夜。

她轻声道句‘谢谢’，毫不迟疑，推门下车。

车门关闭声在寂静的夜里显得格外清晰。

干脆有力，比谁都决绝。

单元楼内，小姑娘背影渐行渐远，直至消失在电梯口。

SUV静停原地，迟迟未启动。

不知过去多久，周允动作缓慢地伸手，从储物格里拿出烟盒。

小砂轮滑过轻微擦响。

打火机窜出淡蓝色火焰，在驾驶座昏暗光线里，映照出男人英挺成熟的侧脸，染上几丝消沉。

深吸一口，徐徐吐出。

望着车外无边夜色，气息一点点沉下去。

有生之年，为一个女人落魄至此，对于周允而言，陌生又意外。

被拒绝的滋味，不好受。

但也得受着。

两分钟，香烟过半。

猩红火星捻灭于男人指腹，仿佛无痛觉，烟蒂落地瞬间，SUV车轮碾过斑驳光影，缓缓驶离公寓。

冬夜漫长。

今晚，注定难眠。


回到酒店已将近六点。

县委同事来电，向她打探周书记的饮食喜好，以此安排晚餐。

顾清怡第一反应是不解。

此事咨询徐秘书才最恰当，除去工作中的默契，想必他对大领导的生活习惯也了如指掌。

挂断前，对方似想到什么，连忙补充一句：“小顾同志，君颐酒店的房间，你们住得还满意吧？”

换房的事，他们尚不知情。

明摆着，问题的核心人物是原本住在901的那位。

环视半圈，顾清怡慢慢坐到床沿。

作为土生土长的塘县人，头回在家乡体验如此高级的套房，怎会不满意。

静默几秒，她道出心中疑惑：“种种迹象表明，咱们塘县的财政收入很可观，可为什么，经济却一年不如一年。”

额。

听着有些不对味。

到底是夸，还是......

不待对方回神，顾清怡礼貌说完结束语，便撂了电话。

已经暗示到这种程度，倘若明天的考察仍旧雷声大雨点小，那她就真的无能为力。

半小时后，酒店人员送餐上楼。

开门时，顾清怡扫一眼餐车，悉数是清粥配菜。

看来大领导拒绝县委邀请，选择晚饭从简。

她摸了摸饿瘪的肚子，想吃肉的冲动愈发明显，心想周书记体态并不胖，为何要喜素忌荤。

中午在包厢，好像也没吃几口。

莫非人到中年，食欲会跟着下降？

见女孩迟迟无回应，服务生适时提醒：“有一道蟹黄豆腐，要趁热吃。”

嗯？

“不好意思，我对蟹黄过敏。”

顾清怡总算找到理由，然后指一指走廊方向，“你先送去其他房间吧，晚餐我自己解决。”

话落，迅速关闭房门。

另一边，徐焕堂以及几名处长，正聚集在907房间开会。

布餐时，看到孤零零多出一份。

服务生解释道：“901的客人对蟹黄过敏，可能会另行安排。”

沙发正中央，周允闻言自文件里抬目，视线落向几步开外的餐车。

原封未动。

可见小姑娘并不喜欢所谓‘养生’吃法。

片刻，徐焕堂手机进入一条信息。

来自顾清怡。

徐秘书，今晚我想回趟家，有任何工作需要都可以随时打给我。周书记那边，也帮我请个假，谢啦。

已是下班时间，谈不上请假。

即便如此，为让小同志放心，徐焕堂仍旧将请假事宜转达给大领导。

周允听完没说话，算是默许。

但此刻再看那份剩下的清淡小粥，过敏背后的真相，倒令人深思。

他忘了。

二十三岁，本不是吃素的年纪。

-

从出租车下来。

刚进小区，门卫大爷就笑容和蔼地跟她打招呼，“清怡回来了。”

“张爷爷。”

顾清怡踱步到警卫室窗口，拎起手里的高考模拟题库，塞进去。

“上次您孙女托我在邛海买的卷子，题型丰富，价格不贵，网上其实也有。晚点我把链接发给她，以后直接在线下单，配送到家更方便。”

老人家不怎么听得懂，只连声说‘好’。

自六年前，全市第一的名号在小区内部传开。顾清怡每次回塘县，都肩负着替左邻右舍高三学子选题的使命。

家长们认为，理科状元的眼光，一定比常人精准毒辣。

实则，当年为迎战高考，她刷题的总数量，不到全班平均水平的一半。

题海战术植入教育体系几十年，但具体效果，因人而异。

比如，顾清怡就是另类。

回到家。

在玄关换好鞋，朝客厅看电视的老顾知会一声，就屁颠屁颠跑进厨房。

熟悉的味道扑鼻而来。

沈敏立在灶台前，正做闺女爱吃的红烧蹄花。

猝不及防，一道鬼鬼祟祟的身影出现，给她一个大大熊抱。

“半年不见，沈老师手艺又精进了，照这架势，今晚我得干四碗饭。”

双臂环在妈妈穿围裙的肩上，顾清怡笑嘻嘻伸长脖子，瞧着锅中沸腾的黄豆蹄花，咽了咽口水，肚子一阵咕咕乱叫。

“你呀，每次回来都跟小馋猫似的。”

翻炒几下，合上锅盖。

沈敏转身捏了捏闺女软乎乎的脸，兴师问罪：“年前长的肉都去哪了，是不是又没好好吃饭？”

顾清怡睁大眼。

身高一米六二，体重一百，这还叫没好好吃饭！

她求饶道：“放过我吧沈老师，要胖成什么样，才能合您的心意？”

老顾从门外路过。

听到闺女哀嚎，笑呵呵插进话：“胖瘦都没关系，只要身体健康，能吃能睡，才是福。”

瞧瞧。

沈敏甩去一记眼神。

老家伙，就知道和稀泥。

十五分钟左右，饭菜齐上桌。

今儿心情好，一家三口小酌几杯。

当然，碍于小顾同志差到没谱的酒量，安全起见，被沈老师强制换成雪碧。

胳膊拧不过大腿。

第一圈碰完，顾清怡埋头吃蹄花。

专心扒着米饭，未察觉对面两口子正暗自传送信息。

直到老顾清咳一声。

顾清怡下意识抬头，便听沈老师问及她跟男朋友的事。

“等国庆放假，如果小程有空，你就邀请人到家里来坐坐，交往半年，总该让我和你爸过目，帮你把把关，才能放心。”

蹄花瞬间不香。

该来的总会来，逃避无用。

放下筷子，顾清怡尽量平缓语气，委婉道：“其实他工作也挺忙，先不急，我们毕竟还年轻。”

什么情况。

夫妻俩相视一眼，默契误解。

意识到事情蹊跷，顾敬铭一脸试探问：“你们，分手了？”

尚未等来答案，老父亲已压不住的喜上眉梢。

顾清怡：......

倘若她光棍一辈子，最开心的一定是老顾。

沈老师倒挺理智。

没追问两人现状，而是心平气和劝诫。

“如今时代变了，不以结婚为目的谈恋爱，比比皆是。”

边说边替闺女盛汤，沈敏将重点落在最后，神色极为认真：“但无论何时，头脑都要保持清醒。清怡，你应该懂妈妈的意思。”

顾清怡点头。

爱人先爱己，在没有认定一个人之前，别傻傻地一股脑扑进去。

毕竟，她看上去很好骗的样子。

饭近尾声，父女俩自然而然聊到工作。顾敬铭了解闺女的性子，向来报喜不报忧。

于是这次，他打算开门见山：“经济规划处近来风波不断，你所在项目科又是敏感部门，我跟发改委主任有几分交情，你看要不要......”

别。

顾清怡连忙拒绝。

“我觉得项目科挺好，专业对口，而且同事相处和谐，简直为我量身打造。”

过于夸张的描述，以此展露她坚定的立场和决心。

可顾敬铭不吃这套。

回想中午饭局上，闺女一系列‘出头鸟’行为，难免担忧。

他拷问：“那你说说，我平时怎么教你的。”

八字守则。

掩藏锋芒，少说多做。

顾清怡话锋陡转：“可您知道为什么，中午那瓶酒明明已经启封，周书记却突然提出，要以茶代酒吗。”

闺女一针见血，未留丝毫余地。

顾敬铭默住，没作声。

“大家都钟爱名酒，因为它贵，而且上档次。”

说到这里，顾清怡心里很不是滋味。

整理情绪，她接着道：“但咱们有自己的酒厂，自己的品牌，凭什么上不得台面。如果在我们自己的酒桌上，连我们自己都做不到文化自信，那塘县就真的完了。”

最后一句，狠狠震碎顾主任的铜墙铁壁。

慢慢地。

看着闺女的眼神，逐渐变得欣慰，和骄傲。

是他们老了？

不。

是这一代的年轻人，远比他们更勇敢。

信念不改，初心勿忘。

塘县终究是有希望的。