卫吟鸾回到公主府时，天色已近黄昏。

夕阳将公主府的朱红大门镀上一层金边，却照不进她幽深的眼眸。

“公主，到了。”

青黛轻声提醒，卫吟鸾这才从沉思中回神。

她刚踏下马车，就听见侧门处传来一阵骚动。

“让我进去！我要见公主！”

这声音太过熟悉，卫吟鸾脚步一顿，唇角勾起一抹冷笑。

她示意侍卫不必阻拦，缓步走向声源处。

池钰白正被两名侍卫拦在侧门外，他月白的长衫已经沾满尘土，发冠歪斜，哪里还有半点从前的清贵模样。

见到卫吟鸾，他眼中迸射出愤怒的火光。

“公主！”

他挣脱侍卫的钳制，冲到卫吟鸾面前，“您今日办这赏花宴是何用意？是不是想趁机羞辱柳儿？”

卫吟鸾静静地注视着他。

“池大人这是何意？”

她轻声问道，声音如同寒潭中的水。

“您心知肚明！”

池钰白咬牙切齿，“您故意邀请柳儿，不就是想当着众人的面羞辱她吗？有什么冲我来，柳儿是无辜的！”

他越说越激动，竟伸手要抓卫吟鸾的衣袖。

“怪不得当初那么轻易放我走，原来是在这里等着！您这般蛇蝎心肠，根本不配！”

“大胆！”

一声厉喝打断了他的话，两名侍卫瞬间将池钰白按倒在地。

其中一人抬手就是两个响亮的耳光，打得池钰白嘴角渗出血丝。

“竟敢对公主不敬！”

侍卫怒斥道，膝盖重重压在池钰白背上。

卫吟鸾抬手示意侍卫稍安勿躁。

她缓步走到池钰白面前，居高临下地俯视着这个曾经让她魂牵梦萦的男人。

他现在的样子狼狈不堪，脸颊红肿，眼中却仍燃烧着倔强的怒火。

这副模样，忽然让卫吟鸾想起了他们初次相见的场景。

那是沈应淮去世后的第三个月。

她整日以泪洗面，皇兄看不下去，强令她去城郊的皇家书院散心。

那日下着小雨，她撑着油纸伞路过书院后山，看见几个学子正围着一个青衫少年拳打脚踢。

“穷酸书生也配和我们同窗？”

“听说他连笔墨钱都付不起，全靠院长施舍！”

“滚出书院！”

……

少年被打得蜷缩在地，却倔强地不肯求饶。

雨水混合着血水流下他的脸颊。

就在下一秒，他抬头的瞬间，卫吟鸾手中的伞立刻掉在了地上。

那张脸，竟与沈应淮有七分相似。

“住手！”她听见自己的声音在颤抖。

学子们认出她的身份，吓得四散而逃。

卫吟鸾走到少年面前，伸手想扶他，却被他躲开。

“多谢贵人相救，在下自己可以。”

少年艰难地爬起来，抹了把脸上的血水。

卫吟鸾这才看清，此人虽然面容酷似她的阿淮，气质却截然不同。

阿淮温润如玉，而这少年眼中藏着狼一般的野性。

“你叫什么名字？”

“池钰白。”少年警惕地看着她，“您是？”

“这是长公主殿下！”随行的侍女呵斥道。

池钰白明显一惊，连忙要行礼，却被卫吟鸾拦住。

“不必多礼。”她的目光无法从他脸上移开，“你可愿做我的面首？”

池钰白的脸色瞬间变得煞白。

“我可以供你读书，给你最好的条件。”卫吟鸾急切地说，“只要你……”

“公主！”

青黛惊呼出声，显然被主子的提议吓到了。

池钰白站在原地，雨水顺着他的发梢滴落。

许久，他哑声开口：“我有一个条件。”

“你说。”

“不能让任何人知道我的身份。”他眼中闪过一丝屈辱，“对外，我只是公主府的门客。”

卫吟鸾当时鬼迷心窍地答应了。

她太想念阿淮了，哪怕只有一张相似的脸也好。

回忆戛然而止，卫吟鸾被池钰白的痛呼拉回现实。

侍卫加重了力道，将他死死按在地上，他的脸已经疼得扭曲变形。

看着这张曾经让她痴迷的脸，卫吟鸾忽然觉得可笑至极。

她上辈子是被猪油蒙了心吗？

这样的人，怎么配和她清风朗月的阿淮相提并论？




池钰白望着卫吟鸾离去的背影，指尖不自觉地攥紧了袖口。

方才她眼底那抹深意让他心底莫名一跳，像是有什么东西即将破土而出，却又被他强行压了下去。

“钰白哥哥？”

宋柳儿轻轻拽了拽他的衣袖，声音里带着恰到好处的颤意。

“你别生公主的气了，是我不好……”

她抬起眼睫，泪珠在眼眶里打转，像雨中的海棠花般楚楚可怜。

池钰白心中一软，伸手替她拂开额前碎发：“傻丫头，你何错之有？是她气量狭小，故意刁难你。”

“可是……”

宋柳儿咬着唇，状似犹豫，“公主今日的话有些奇怪，她总说变数……莫不是真的有什么计划？”

池钰白剑眉一挑，语气里带着几分不屑。

“能有什么计划？不过是看我与你情比金坚，心生不甘罢了，柳儿，你且放心，无论她耍什么阴谋诡计，我都会护着你。”

他握住宋柳儿的手，郑重其事地说.

“待我在翰林院站稳脚跟，便立刻向你父亲提亲,届时有宋尚书与我并肩，她卫吟鸾纵是长公主，也不能拿我们如何。”

宋柳儿的指尖在他掌心里轻轻颤了颤，垂下的眼眸里闪过一丝复杂的神色。

她想起今早父亲在书房说的话。

“池家那小子虽有几分才学，但根基太浅，你且再吊着他些时日，待三皇子那边有了准信……”

“钰白哥哥对我真好。”

她仰起脸，将所有情绪都藏进温柔的笑意里，“有你在，我什么都不怕。”

池钰白看着她泛红的眼角，只觉胸腔里激荡着保护欲。

他哪里知道，眼前这抹柔弱的笑意下，藏着怎样的算计与权衡。

戌时三刻，寿宴正式开席。

鎏金香炉中飘出袅袅沉香，席间觥筹交错，宾主尽欢。

卫吟鸾坐在首座，看着宋尚书被众人簇拥着走上主位，忽然想起前世自己为池钰白求画时的卑微模样。

“下面请各位贵宾献上寿礼！” 管家的声音响起。

先是几位侍郎家的千金送上金玉摆件，接着是翰林学士们的书法墨宝。

宋尚书捋着胡须，笑得合不拢嘴，直到卫吟鸾的侍女青黛捧着檀木盒上前。

“公主殿下送上林大师真迹《寒江独钓图》，祝尚书大人福寿安康！”

席间顿时响起一阵抽气声。

宋尚书瞪大了眼睛，双手颤抖着接过盒子，连声道：“使不得！使不得！林大师三年前便已封笔，这等珍品……”

“不过是件玩意儿，尚书大人喜欢便好。”

卫吟鸾轻摇团扇，眼角余光瞥见池钰白骤然僵硬的背影。

画卷展开的刹那，满座皆惊。

那抹江心孤舟的意境，比之传闻中更添几分苍茫。

宋夫人捂着嘴惊叹：“听闻此画曾被太后娘娘看重，公主竟舍得送人？”

“机缘巧合罢了。”

卫吟鸾淡笑，目光落在池钰白身上，“有些人总说本宫附庸风雅，可在本宫看来，好物就该赠于识货之人。”

池钰白的指尖紧紧抠进掌心。

他记得，卫吟鸾曾说，只要他一举高中，便会送他一件珍贵之礼庆贺。

难道她口中说的珍贵之礼，就是这幅画？

不对……

这一定是她为了逼自己回头使出的手段。

不能上当！

“池大人怎么了？” 邻座的同僚碰了碰他的胳膊，“脸色这般难看，莫不是酒喝多了？”

“无碍。”

池钰白勉强扯出一抹笑，不屑地看向了卫吟鸾。

她今日穿的湖蓝云锦长裙，是他从前最厌恶的颜色。

他总说这颜色太过寡淡，配不上她长公主的身份。

可如今看她端坐在席间，裙裾上的暗纹随动作轻轻晃动，竟比记忆中任何时候都要清贵雅致。

卫吟鸾并未在意池钰白究竟在想什么，只是轻抿了一口茶。

青黛捧着鎏金手炉跟在身后，低声道：“公主，那幅画……”

卫吟鸾笑了笑，“这幅画虽然送给了尚书，但是谁说会一直属于尚书呢？”




千寒回来得很快。

卫吟鸾倚在软榻上，指尖轻轻拨弄着香炉里升起的青烟。

暗卫单膝跪地，双手呈上一卷密报。

“公主，池大人与宋小姐已暗中往来半年有余。”

千寒的眼眸低垂，“宋尚书似乎默许此事，上月还曾邀池大人入府密谈。”

卫吟鸾接过密报，展开细看。

纸上的字迹密密麻麻，记录着池钰白与宋柳儿的每一次相会。

城南的茶楼，城西的寺庙，甚至还有宋府的后花园。

“呵。”

她轻笑一声，指尖在某一行字上点了点，“原来上个月他说去翰林院值夜，竟是去了宋府。”

香炉中的沉香屑发出轻微的噼啪声，卫吟鸾的目光落在最后几行字上。

“池大人近日确实接触过药材，”千寒继续道，“太医院的张太医曾私下配过一副药，据说是治疗宋小姐的头疾。”

卫吟鸾的手指骤然收紧，纸张发出不堪重负的脆响。

头疾？

前世池钰白也是这么说的。

他说张太医新配的药方对头疾有奇效，日日亲手为她煎药。

那药苦得钻心，她却甘之如饴，只因那是他的一片心意。

谁能想到，那竟是一剂穿肠毒药。

千寒退下，屋内又恢复寂静。

卫吟鸾走到妆台前，从最底层的抽屉里取出一只锦盒。

盒中静静躺着一只白玉镯子，那是沈应淮送她的第一件礼物。

沈应淮是她的驸马。

她至今记得那日沈应淮为她戴上镯子时说的话：“玉镯易碎，需小心呵护，如同我对阿鸾的心意。”

可如今，驸马早已化作一抔黄土，独留她一人日夜相思。

“青黛，”她突然开口，“备轿，我要进宫。”

皇后的凤仪宫一如既往地富丽堂皇。

卫吟鸾刚走到殿外，就听见里面传来说笑声。

“吟鸾来了？”皇后见她进来，连忙招手，“快过来坐，本宫正和几位妹妹说起你呢。”

卫吟鸾行礼后环顾四周，发现三皇子生母李贵妃也在座。

她心中一动，面上却不显，只是乖巧地坐到皇后身边。

“皇嫂在说我什么？莫不是又要给我说亲？”她故作娇嗔，“您知道的，我……”

“知道你忘不了驸马。”

皇后拍拍她的手，眼中满是怜惜，“可人总要向前看，你皇兄常说，最放心不下的就是你。”

卫吟鸾垂下眼帘，长睫投下一片阴影。

“皇兄和皇嫂的心意，吟鸾明白……”

她顿了顿，忽然抬头笑道：“若是皇嫂办个赏花宴，让吟鸾散散心，倒是极好的。”

皇后一愣，随即喜上眉梢。

“这有何难？御花园的海棠开得正好，三日后如何？”

“全凭皇嫂安排。”

卫吟鸾甜甜一笑，目光不经意间扫过李贵妃。

“对了，听闻宋尚书家的千金琴艺超群，不如也请她来助兴？”

皇后自然无有不允。

李贵妃听到“宋尚书”三字时，眼中闪过一丝精光，被卫吟鸾尽收眼底。

赏花宴这日，天气晴好。

卫吟鸾特意选了一身素色衣裙，只在袖口绣着几朵淡雅的海棠。

她到得早，站在一株盛开的海棠树下，远远望着宾客陆续入场。

“公主今日气色真好。”青黛为她整理披风，小声道。

卫吟鸾笑而不语。

她今早特意让侍女化了精致的妆容，为的就是让某些人看清。

她卫吟鸾不再是那个为情所困、憔悴不堪的深闺怨妇。

“宋小姐到了。”青黛突然低声道。

卫吟鸾转头望去，只见一袭粉色衣裙的宋柳儿正袅袅婷婷地走来。

她生得确实可人，杏眼樱唇，行走间如弱柳扶风，难怪池钰白会为她神魂颠倒。

“臣女参见公主。”宋柳儿行礼时，眼中闪过一丝不易察觉的得意。

卫吟鸾心中冷笑，面上却和颜悦色：“宋小姐不必多礼，听闻你琴艺高超，今日可要一饱耳福了。”

宋柳儿谦虚了几句，眼神却不住地往入口处瞟。

卫吟鸾知道她在等谁，故意道：“以池大人的身份，他恐怕是不能来这赏花宴呢。”

宋柳儿脸上顿时飞起两朵红云：“公主，您好端端的，提池大人做什么，柳儿与他并不熟。”

卫吟鸾笑了笑，没再多言。

宾客到齐后，皇后简单寒暄几句，便让众人自由赏花。

卫吟鸾注意到李贵妃正拉着宋柳儿说话，而三皇子则在不远处假装赏花，实则频频望向这边。

似乎是瞧见了卫吟鸾探究的目光，三皇子立刻走近了些。

“皇姑，您近日可还安好。”

卫吟鸾扬唇：“一切安好。”

三皇子犹豫了片刻，接着说道：“皇姑，那宋柳儿，似乎不常进宫，在宫里鲜少瞧见她。”

卫吟鸾摘下一朵海棠，在指尖把玩，“怎么，对她感兴趣？”

三皇子沉默了半晌：“只怕是郎有情妾无意，她兴许已心有所属。”

“你生的俊朗，又身份尊贵，不试试怎么知道呢？”

卫吟鸾将手中的海棠花递了过去：“鲜花配美人，你说呢？”

三皇子的眼眸骤然一亮：“多谢皇姑提点！”

不多时，卫吟鸾便瞧见三皇子正俯身为宋柳儿簪花，两人相视一笑，郎情妾意。

她纤细修长的手指不经意间抚过沈应淮送的玉镯。

池钰白，你不是想借着尚书府的梯子往上爬吗？

这回，我倒要看看你怎么爬。




这半个月来，卫吟鸾一直待在公主府中，日子过得清净悠闲。

她每日赏花、品茶、练字，偶尔召千寒来询问池钰白和宋府的动向，其余时间一概不理外事。

青黛和千寒都有些摸不透主子的心思，明明半个月前在宋尚书的寿宴上，公主还一副要看好戏的模样，怎么突然就沉寂下来了？

卫吟鸾坐在窗边，指尖轻轻敲击着桌面，唇角勾起一抹若有若无的笑意。

她算了算日子，今天应该就是圣旨下达的日子了。

前世，宋柳儿就是在今日被赐婚给三皇子为正妃的。

只不过前世这个时候，她正沉浸在池钰白离开的悲痛中，根本无暇顾及这些事。

后来还是从下人口中得知，池钰白因为此事大受打击，整日借酒消愁，差点丢了翰林院的差事。

“青黛，备马车，本宫要去尚书府。”卫吟鸾突然开口。

青黛一愣：“公主，今日尚书府并无宴请……”

“本宫知道。”卫吟鸾站起身，理了理衣袖，“正因为没有宴请，才更要去看看。”

她转头对千寒道：“你去安排一下，把池钰白引到尚书府附近。”

千寒立刻会意：“属下明白，一定会给我们这位新科进士一个大惊喜。”

青黛垂眸笑了笑：“公主您放心，我们定然不叫公主失望！”

言罢，两人皆匆匆离开了。

卫吟鸾换了一身素雅的月白色长裙，发间只簪了一支白玉簪子，看起来清丽脱俗。

她对着铜镜端详片刻，满意地点了点头。

这样的打扮，最适合看戏了。

马车缓缓驶向尚书府，卫吟鸾特意让车夫停在了一条僻静的巷口。

从这里可以清楚地看到尚书府大门，却又不会被人发现。

“公主，池大人到了。”千寒悄无声息地出现在马车旁，低声道。

卫吟鸾微微掀起车帘，果然看见池钰白一袭靛青色长衫，正站在尚书府对面的茶楼前。

就在这时，远处传来一阵锣鼓声。

一队穿着宫装的太监手持仪仗，正朝尚书府走来。

“来了。”

卫吟鸾轻声道，眼中闪过一丝兴奋。

池钰白显然也注意到了这支队伍，他不由地滞住步伐。

“你们听说了吗？圣上给那尚书府的千金赐婚了！今日看这阵仗，应该是圣旨到了！”

“说是要将她赐给一个大人物呢，有些人啊，就是命好！”

“是啊，我真想知道是什么大人物，不过能娶到尚书府的千金也算是有福！”

……

大人物？

池钰白先是一惊，随后不受控制的弯起嘴角。

他和宋柳儿两情相悦，和尚书府千金成婚的除了他还能有谁。

如此想着，池钰白眼眸倏地一亮，心中不胜欢喜。

仪仗队在尚书府门前停下，为首的太监高声喊道：“圣旨到！宋尚书接旨！”

尚书府的大门立刻打开，宋尚书带着全家老小匆匆跑出来，跪倒在地。

“臣宋明远接旨！”

太监展开明黄色的圣旨，高声宣读。

“奉天承运皇帝诏曰：兹闻宋尚书之女宋柳儿温良敦厚、品貌出众，朕躬闻之甚悦。今三皇子年已弱冠，适婚娶之时，当择贤女与配。值宋柳儿待字闺中，与三皇子堪称天设地造，为成佳人之美，特将汝许配三皇子为正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。钦此——”

圣旨宣读完毕，整个尚书府门前一片寂静。

池钰白站在不远处，嘴角的笑还未来得及落下，脸色瞬间变得惨白。




“放开他。”

卫吟鸾淡淡开口，声音里透着说不出的厌倦。

侍卫们立刻松手退开，池钰白狼狈地从地上爬起来，脸上还带着未消的愤怒与一丝错愕。

他显然没料到卫吟鸾会这么轻易放过他。

“滚吧。”

卫吟鸾连看都懒得看他一眼，转身就往府内走去，裙裾在青石板上划过一道优雅的弧度。

“卫吟鸾！”

池钰白在身后怒吼，“你以为这样欲擒故纵，我就会回心转意吗？我告诉你，永远不可能！”

他的声音在公主府高大的围墙间回荡。

“柳儿那样纯真善良的女子，和你这种心机深沉的女人怎么能一样？你最好不要对她出手，否则......”

“否则如何？”

卫吟鸾突然停住脚步，缓缓转身。

池钰白一时语塞，竟被她这一眼看得心头一颤。

“池钰白。”

卫吟鸾轻声唤他的名字，声音轻得像一片羽毛，却带着说不出的寒意。

“你未免太看得起自己了。”

她的话像一盆冰水浇在池钰白头上。

“本宫今日邀宋小姐，不过是看她琴艺出众，至于羞辱......”

卫吟鸾嘴角勾起一抹若有若无的笑。

“你自己去问问她，本宫可曾羞辱过她，不分青红皂白就来污蔑本宫，怕不是活得不耐烦了？”

“你！”

池钰白气得浑身发抖。

卫吟鸾的话如同一把锋利的刀，直直插入池钰白心口。

“不过......”

卫吟鸾向前一步，绣着海棠的衣袖轻轻拂过池钰白的手臂，“你方才说宋小姐纯真善良？”

“你确定你没有看错人吗？”

“那是自然，公主休想诋毁她！”

“也罢，你走吧，不要再出现在本公主面前。”

卫吟鸾懒得与他争辩，转身离去，这次再没回头。

身后传来池钰白歇斯底里的喊声，但她已经不想听了。

踏入内院，卫吟鸾挥手屏退左右，独自站在一株老梅树下。

这棵树是沈应淮亲手所植，他说待来年花开，要为她折一枝最艳的插瓶。

可花还没开，人就没了。

卫吟鸾伸手抚过粗糙的树皮，忽然想起前世与池钰白的种种。

那时她刚救下池钰白不久，日日看着那张与阿淮相似的脸，心中既痛又甜。

“钰白，明日城中有诗会，你陪我去可好？”

她记得自己当时满心期待。

而池钰白正在看书，头也不抬。

“公主整日想着出游，哪有半点京中贵女的娴静？”

从前若是有人这么同自己说话，她估计早就让千寒来给他教训一顿了。

可奈何他长着一张和阿淮极为相似的脸，让她处处迁就着。

“那……那我们在府中赏花也好。”

后来又将自己写的诗拿给池钰白看。

那是她熬了三个晚上写的，字字句句都是对阿淮的思念。

池钰白看完后，嘴角勾起一抹讥讽的笑。

“公主的诗……恕我直言，太过直白浅显，不如宋姑娘的诗有灵气。”

“宋姑娘？”

“……是我在灯会时偶然遇见的女子而已。”

那是，他说的支支吾吾，可她并没有放在心上。

她甚至都没有察觉到，提到这个名字时，池钰白的眼神瞬间柔和下来。

那时的她竟然还傻傻地问：“那你能教我吗？我想学......”

现在想来，真是可笑至极。

面对他的冷漠和嘲讽，她一再忍让，换来的却是男主变本加厉的贬低。

卫吟鸾的脑海里闪过池钰白的脸，前世，他就是靠着这张和阿淮极为相似的脸，将自己一步步推入入万劫不复之境。

重活一世，池钰白，我不会再被你轻易拿捏了。