时间倒回大半年前，何思韫刚满十七岁时。
那时云州人人都知，督军何宣诚半生只得此一女，爱如掌上明珠。
何思韫生得美丽，又接受新式教育长大，思想新潮，衣着摩登。
她的衣着发型、妆容配饰，无一不令云州女子争相追捧。
来她家求亲的豪族青年更是络绎不绝，几乎踏平何府门槛。
那是何思韫人生中最春风得意的时刻。直到她过完十七岁生日三天后，去宛城平叛的何宣诚突然回来了。
除了捷报外，他还带回了一名二十岁的青年。
何宣诚满怀喜悦地宣布：这是他早年在战场上失踪的姨太太静梅为他生下的长子，名叫何思麟。
往后，他就是何家的大少爷，云州军的少主。
这个消息宛如一道晴天霹雳，打在了何思韫和她的母亲、大太太安氏的头上。
安氏也是大户人家的千金，做不来一哭二闹三上吊那套。但她也绝非打落牙齿活血吞的主儿，只能悄悄向何宣诚吹耳旁风：
“老爷，毕竟是您唯一的儿子，事关重大，您......就这么轻易地认下了？”
何宣诚眼睛一翻，笑道：“我知道你想说什么。你怀疑思麟不是我亲生，可你也看到了，他长得跟年轻时候的静梅多像！”
“再说，静梅失踪时已有身孕，我问过他生日，年龄和月份都对得上。”
“他还有静梅的遗物，是她刚怀孕时我去庙里替孩子求的玉佩，现在就挂在他脖子上，据说二十年从未离身。”
安氏再恨，也不得不承认，何思麟长得跟她印象中的静梅确实有几分相像。
再说，有一个证据还可能是巧合，有这么一连串的证据，起码就有九成是真了。
何宣诚望着她攥紧的手，意味深长地道：
“芸茹，我知道你不喜欢静梅。但我有了儿子，何家就有后了。你是他的嫡母，以后韫儿出嫁，娘家也有了个哥哥替她撑腰，你应该高兴才对！”
安氏一滞——“娘家”这两个字多么刺耳。在她的设想中，是要替何思韫招个上门女婿，继承何家所有财产的。
但她也明白，高门贵族的儿子断不会愿意入赘，她又不愿将娇养大的心肝宝贝嫁给寒门子弟，所以之前一直在纠结。
但何思麟一出现，直接就把她所有筹谋都给断了。
况且何宣诚现在还算年富力强，但他毕竟经常上战场，万一有个好歹，她们母女二人就要受静梅那小贱人的儿子摆布了。
安氏望着丈夫远去的背影，心中暗做决定——无论如何，她都不能让这样的情况发生！
／
何思韫做了十七年独生女，自然不喜欢这个从天而降的便宜哥哥。
反正她从生下来就有花不完的钱，多了个人来分，也只是从十辈子花不完变成五辈子花不完而已。
她最在意的是，父亲的宠爱被分走了。
以前何宣诚在家的时候，满心满眼都是她。
但自从何思麟回来，父亲天天带着他拜访各路亲朋好友，恨不得直接昭告天下：我何宣诚有儿子啦！何家有后啦！
何思韫气闷——儿子儿子儿子！儿子有什么好？难道她就不是何家的后了吗？
不过，刨开这些不提，她对何思麟这个人本身的观感还不坏。
虽然据说他跟着静梅姨娘在宛城督军府给人当佣人当了很多年，但可能是陪着少爷读书的缘故，他看上去文质彬彬的，谈吐也很有见地。
再加上他本身长得俊秀，人又温和有礼，很难不让人第一眼就心生好感。
再加上何思麟自从回来以后就天天跟着何宣诚到处走亲访友，他俩见面的次数并不是很多，而且基本都是在何宣诚与安氏在场的情况下，进行一些“兄妹”间客套的寒暄。
何思韫没想到，自己第一次与何思麟单独见面，竟会是在那样的情况下。


民国十一年春，江南云州，望城。
云州督军何宣诚亲自下贴，宴请城内各路名流到府，共赏满园美景。
一行人穿过曲径幽深的园林，逐渐来到何宣诚平日的办公区明松堂。
众人欢声笑语，恭维吹捧，声音由远及近。
……
而一墙之隔的书房中，两道身影正在书柜前纠缠。
一个穿旗袍的少女被压在书柜上，而穿衬衫的青年正紧紧贴着她，右手五指叠她指缝之间，强硬地低头吻她。
书架颤动，少女眼中含泪，双颊泛红，想推又推不动，被压得喘不过气。
她咬牙切齿，含混不清地骂着：
“何思麟……你这败类……啊！人面兽心的……畜生……！”
青年鼻子里发出轻哼，吻得却更用力。
于是少女的声音断断续续，从痛骂逐渐变成呜咽和嘤咛。
一本大部头的硬装书突然掉下，眼看就要砸到少女的头。
青年下意识用手一挡，但少女分明听见了结结实实的“砰”一声。
她震惊地道：“你不痛吗？”
青年没答，突然一手捂住了她的嘴，不顾她的挣扎，强行将她拉到了书柜后。
这是一道很窄的缝隙，两个成年人的身体自然只能紧紧贴在一起。
少女恨得要命，突然狠狠一口咬住他捂在自己嘴上的手。
牙尖嵌入皮肉，很快渗出血丝。她却还不满意地厮磨着，似乎恨不得把他咬碎吃了。
青年却只是轻笑一声，蹭着少女的鬓发，低声道：
“小妹，爸爸他们过来了。”
“你想让所有人都知道，咱们在做什么吗？”
何思韫眼圈一红，下意识绷紧了身体，不敢再动弹。
下一秒，书房的门就被推开了。
何宣诚嘹亮的声音响起：“这就是我平时办公的地方了……”
他说话间还伴随着“咔嚓咔嚓”的声音，似乎有报社记者在跟随拍摄。
何思韫整颗心都提到了嗓子眼，但何思麟却将左手挪到了她胸口，似乎故意要感受她擂鼓般的心跳。
好在宾客们都有分寸，只是站在门口看了看、恭维了几句，并没有进来。
等门关上、宾客们的脚步声渐远，何思韫觉得自己已经腿软到根本站不住。
两人从书柜后出来，何思麟伸手整理自己的西裤。何思韫羞愤欲死，怒道：
“都怪你！随时随地乱发情！”
何思麟的手一顿，抬头看她。
他嘴角还噙着一丝笑，眼神却是冰冷的，并无半分情意。
他说：“何思韫，你又不是第一天认识我。”
“我本就是这么一个人面兽心的畜生，你骂我一千一万次，也不会有所改变。”
“我建议你还是学学怎么讨好我，让我高兴。不然，我随时可以让你和你母亲在这府里待不下去。”
说罢，他伸手一推她，头也不回地大步走了出去。
何思韫跌倒在办公室的沙发上，突然觉得肚子有点疼，脑子也有点疼。
她望着何思麟远去的背影，迷迷糊糊地想：事情怎么会变成现在这样呢？
——那个人，明明应该是她的哥哥啊。


安氏气得犯了头疼病，何思韫连忙扶着她回了房，亲眼看着她服了药，这才走回自己的房间。
谁知她刚走到通往自己院子的走廊上，突然见何思麟从柱子后的阴影里转了出来，拦住了她去路。
何思韫吓了一跳，下意识地怒道：“你鬼鬼祟祟地在这里做什么？也不出声，吓死人了！”
何思麟勾了勾唇角，缓声道：“韫儿，这可不是对待哥哥的态度。”
何思韫没好气地道：“什么‘哥哥’？一个杀人犯而已......”
谁知她话音刚落，何思麟突然闪电般伸手摁住她肩膀，一把将她推到了旁边的柱子上！
他的脸骤然在面前放大，惊得何思韫差点叫出来。
理智上，她知道这是自己的异母兄长，但他们毕竟才认识几天，何思麟对她来说还是一个陌生的青年，而她从来没跟年轻男子挨得这么近过。
他火热的呼吸喷在她脸侧，脸色平静，一双漆黑的眸子却云山雾绕，仿佛水面下有无数的暗涌。
何思韫下意识地心悸，仿佛连呼吸都暂停了一瞬。
她目光向下，瞥见他摁在自己左肩上的手——他手很大，拇指压着自己锁骨处，而她的颈动脉正在他指尖下极速地跳动。
抛开暧昧的距离不谈，这毫无疑问是个充满威胁的姿势。
何思韫嘴唇轻颤，但还是鼓起勇气抬起头，紧盯着他的双眼问：
“你到底想干什么？”
何思麟淡淡地说：“我知道，那个碧荞是你妈妈派来的。”
“原本我最多就是小小惩罚她一下，但正因她听命于你妈，所以我才不得不杀了她。”
何思韫一窒，气道：“你怎么敢这么说我妈妈！？”
何思麟冷笑：“你是真的不知道，还是装傻？又或是......父母真的把你养得完全不谙世事？”
他边说，手指边无意识地收紧。
何思韫只觉骨头都要被他捏碎，不由失声叫道：“疼！”
何思麟微微一皱眉，松了力道，又用手指拂开她旗袍的竖领，这才发现自己刚刚捏过的地方已经留下了通红的指印。
其实他并没有用很大劲，只是她皮肤太过雪白细嫩，才令痕迹格外明显。
何思麟入府几日，印象中只知这个妹妹很漂亮，却从未仔细端详过。
此刻借着夕阳金晕细细打量，方觉她的确是雪肤红唇，绮年玉貌。
虽然身段窈窕，但眉眼间又有着遗传自何宣诚的淡淡倔强与英气，有种别样的风情。
对这样的女孩儿动手，到的确是他唐突，更何况她还是他的妹妹。
何思麟定了定心神，讥诮道：“我刚入府，一个丫鬟能与我结什么仇？更何况除了你妈妈，谁还能敢、又有谁能指使她来杀少爷？”
何思韫争辩：“或许根本没有人指使碧荞，只是她恰好不知道那糕点里有蜂蜜，误端给你吃了而已！”
何思麟冷笑：“我刚进府那天，爸就跟厨房说了我对蜂蜜过敏的事，厨子们当时就把蜂蜜全锁了起来，承诺以后不再使用，防止我误食。”
“你说，碧荞是怎么在‘恰好不知道’的情况下，再给我端来那点心的？”
话说到此处，何思韫也知道再无法辩驳，脸又白了几分。
理智上她清楚，九成九就是安氏做的；但情感上，她又不愿怀疑自己的母亲。
何思麟收回手，低声道：“总之，以后不要再对我使这种内宅妇人的手段。”
“我能看得出来，你以为爸爸看不出来吗？”他鼻中轻哼：
“只是顾念着夫妻情谊，我又没太追究，他便没有多说而已。”
“但一次他能忍，两次三次的话，我就保不齐他会怎样了。”
何思韫气结：“那是我爸爸！他都当了我十七年的爸爸了，和我娘更是二十多年结发夫妻。你才认识他几天，别说得像你很了解他一样！”
何思麟盯着她，突然笑了起来。他微微摇头道：
“我当你是扮猪吃老虎，没想到你是真的......算了，反正警告也警告过了，你们以后安分守己便是，咱们井水不犯河水。”
“等再过一两年你毕业了，我就给你择一良婿，置办一份天下最厚的嫁妆，风风光光把你嫁出去。”
“否则，”他镜片后的眼睛划过一丝阴鸷之色：
“你会嫁给什么人，包括你出嫁后你娘的处境，我可都不好说了。”


何思韫浅眠了一阵，也不知过了多久，突然被一阵嘈杂的声音吵醒。
她揉揉眼睛，起身朝着声音的来源寻过去，却惊诧地发现，闹起来的竟是胡淞涛的洞房！
何思韫一头雾水，见何思麟带来的小厮阿昌也在人群里看热闹，上前便问：
“阿昌，发生什么事了？”
阿昌脸一红，似乎有些难以启齿。但见何思韫执意要问，便将她拉到一旁，吞吞吐吐地道：
“小姐莫怪，小的也只是听了个大概......”
“好像、好像是胡二少爷喝多了酒，竟然摸到新房里去了。恰好新娘子身体不适去了茅房，胡二少爷竟然将她陪嫁的丫鬟摁在喜床上，欲行不轨......”
“是少爷他们一群公子哥儿过来闹新房，听见丫鬟的尖叫冲了进去，这才撞破了这件事......”
天降大丑闻，把何思韫也给砸懵了——胡淞泉平时虽然为人不算太正派，却也没听说闹出过如此荒唐的事儿。
更何况满城名流今日都在此，胡家这脸简直是丢穿地心了。
何思韫还没回过味儿来，就听屋里传来一阵哭爹喊娘的声音。
她连忙提起裙子冲进院内，就见一身喜服的新娘正跪在井边，两个婆子正死死摁住她。新娘哭喊道：
“出了这事儿，我还有什么脸面活？让我死了算了......”
何思韫又朝另一边看去，只见胡老爷子和胡淞涛站在一起，两人具是脸色铁青；胡淞泉则倒在地上，鼻青脸肿，一看就是刚挨过揍。
此时见新娘要跳井，胡老爷子重重将拐棍往地上一杵，怒道：
“别闹了！还嫌丢人丢得不够吗？”
他这一嗓子吼出来，满院子瞬间安静了下来，新娘也不敢再闹腾。
胡老爷子叹了口气，看向胡淞涛说：
“老大啊，看来你这妾是纳不成了。不过叶氏也没什么错，把嫁妆都给人家，退了这门亲吧，就当你这婚事今天没办过。”
胡淞涛看了眼那至今没沾到一点儿的美妾，露出一种“煮熟的鸭飞了“般的痛惜之色，却又不敢反抗胡老爷子，只得垂头丧气地答应。
胡老爷子又看向地上的胡淞泉，恨铁不成钢地骂道：
“至于你，不要脸的玩意儿！按理，老子今天应该直接打死你，但看在你早逝母亲的面子上，你给我滚回东北老家去，三年不许回来！”
胡淞泉原本似乎还没有完全酒醒，此刻却是听明白了。他顿时“哇”地一声哭了出来，抱着胡老爷子的腿，涕泗横流地道：
“爷爷，我错了，我不要去东北啊......”
他这一套一哭二闹三上吊自然没用，只会让胡老爷子更觉丢人。
老爷子气哼哼地一脚将他踹倒在地，转身就走。胡淞涛则是咬牙切齿地做了个手势，很快有两个下人过来架住了他，直将胡淞泉拖进了屋里。
......
短短半天时间，胡府就上演了这么一出惊天大逆转，把看客们都给看得一愣一愣的。
何思韫抬起头，忽然看见何思麟就站在人群里，静静注视着这一切。
他似乎感受到了她的目光，扭头与她对视，唇边浮现出一丝浅笑。
——一阵风吹来，吹透了何思韫身上的薄汗。
她莫名觉得浑身发冷，好像结了一层冰。


胡、张二人站在路边说话，却不知何思麟耳力极好，两人的话随风刮来，倒有七七八八被他听见了。
何思麟望了身边正襟危坐的何思韫一眼，问：
“你喜欢他？”
何思韫原本心里乱糟糟的，一时都没反应过来，下意识反问道：
“谁？......胡淞泉？”
见何思琳微微颔首，何思韫立刻跟被踩了尾巴的猫似的跳了起来，怒道：
“怎么可能？是那小子单方面喜欢我！”
何思麟“哦”了一声，目视前方，漫不经心般地说道：
“这么说，是他癞蛤蟆想吃天鹅肉咯？”
何思韫讪讪道：“呃，虽然你这么说也没错，但喜欢我的人多了去了，这是他们的自由。更何况，胡淞泉也没做过什么过分的事情......”
何思韫说着说着，声音越来越低；因为她发现她越解释，何思麟的脸色似乎就越不好看。
她有些警惕地问：“你说这个做什么？不会真想插手我的婚事吧？”
何思麟笑了笑，云淡风轻地说：
“没什么。我随便问问，表示一下对我妹子的关心。”
／
三日后，城西胡府。
高大气派的院墙上挂着一排排红灯笼，府上管事和仆役们迎来送往，宾客更是络绎不绝，十分热闹。
这天是胡家大少爷胡淞涛纳妾的日子。
胡淞涛今年已三十岁，迎娶正妻黄氏已十年有余。
开头二人感情还不错，但黄氏十年了才生了一个女儿，胡淞涛忍无可忍，终于决定纳妾来开枝散叶。
这二姨太姓叶，今年才十七岁，是个教书先生的女儿，算是穷门小户出身，但却是望城有名的美人，而且身段丰腴凹凸有致，据算命先生说，是个极品的宜男相，包能生一堆儿子。
——以上，都是何思韫从别人嘴里听来的。
她对此嗤之以鼻——且不说那重男轻女的思想令她作呕，单从科学的角度来解释，她百分百相信，黄夫人生不出孩子的主要原因是因为胡淞涛自己抽鸦片。
鸦片，又叫大烟，民间俗称“黑疙瘩”。这玩意儿一旦染上，副作用之一就是断子绝孙。
就算侥幸能生下来，孩子也大概率会是个残疾。
一想到那和自己同龄的女孩儿要嫁给大她十几岁的大烟鬼，何思韫就对那素未谋面的叶姑娘万分同情。
若不是何家与胡、张两家都有交情，她是段不肯来吃这一场名不正言不顺的“喜宴”的。
更何况今天的主角并不是她，而是何思麟。
何宣诚是长辈，不便出席“纳妾”这种场合，便让一双儿女带着贺礼上门了。
毕竟这是大少爷回归何家后第一次在公开场合露面，望城上下无数富豪名流上赶着巴结他，搞得他身边热闹非凡，竟把胡淞涛这个新郎官的风头都抢去了。
胡淞泉身为胡家二少爷，自然不会放过这个缓和关系的机会。他主动来找何思麟敬酒，嘴上说道：
“思麟兄，上次在校门口那都是误会。今天你肯赏光来吃我家的喜酒，真是蓬荜生辉啊！”
何思韫就跟在何思麟身后，她十分担心何思麟又会说什么出格的话或者做出格的事。
谁知何思麟今日倒是脾气十分的好，说话也很有礼貌。他客气地和胡淞泉碰了个杯，微笑道：
“贤弟言重了。那天只不过是你们几个说笑，根本算不上龃龉。”
胡淞泉万万没想到他今天这么好说话，不由大喜道：
“思麟兄大气！那咱俩喝一杯，这事儿就算翻篇了？”
何思麟也不多言，仰头喝了自己那杯，朝胡淞泉亮亮杯底。
胡淞泉自是喜悦，忙不迭地饮尽了自己杯中酒，又搭上何思麟的肩，好一顿称兄道弟、互相吹捧。
何思韫最讨厌男人之间的这种烟酒社交，加之胡淞泉几杯黄汤下肚便有些上了头的样子，虽然勾着何思麟肩膀，眼珠却滴溜溜的，时不时瞥她一眼，看得她十分不适。
如果说平时她只是不耐烦胡淞泉这个人，那今天他这副尊容却真真是叫她直犯恶心。
何思韫借口自己胸闷离开了大厅，转到胡府后花园，找了个隐蔽的凉亭，干脆倚着柱子闭目养神。
但她方才也喝了两杯酒，此刻也不知是不是酒劲上涌，竟然有些头晕，不多时便真的睡了过去。